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辟天
藤萍
楔子
“哇——”
新生嬰兒的哭聲。
“宛如,宛如你別著急,孩子在呢,沒事,什麽事也沒有,長得好像老爺……”有個女子的聲音在床頭輕輕地說,“老爺……會喜歡他的……是個……好漂亮的小公子……”
“孩子……孩子讓我……抱一抱……”生產過後的女人,睜大眼睛,伸出五指猙獰扭曲的抓向剛生下來的孩子,那是她的孩子,任何人都不能把他搶走……
“宛如累了。”一個中年人冷肅沈穩的聲音,“清虹,你好好安慰她。”中年人負手站在廳堂外,有個小廝小心翼翼的抱起孩子,墊了幾層幹凈的軟布,遞到中年人手上。“師爺,小公子。”
中年人抱著孩子,輕輕逗弄著這個遲來的孩子,那孩子掙動了一陣,哇的一聲哭了起來,拼命掙紮。中年人嘆息一聲,緩緩舉起了嬰兒。床上的女子尖叫一聲,“姜師爺,宛如求你,宛如可以死,放過……放過我的孩子……”她護子心切,一下從床塌上撲下來,幾乎拖倒跌坐在地上。
“宛如!”清虹緊緊抱住宛如,像中了蠱一樣重覆喚著,“宛如,宛如……”
“放開我!”宛如尖叫道,“他不是老爺的孩子,我不要他是老爺的孩子!你們放過他!放過他!”
“宛如。”中年人嘆息的尾音縈繞在屋裏,他沒有把孩子摔下地,舉起了孩子,放了下來,孩子暫時不哭了,落進了一個相對溫暖的懷抱,那是清虹。中年人肅然“霍”的一聲撩開衣裳的下擺,跪在淒厲的女子面前,“宛如,老爺在一個月以前,在白虹坡一役,已經……”他淡淡的道,“戰死了。”
宛如驟然擡起頭來,還沒來得及說什麽,中年人已經淡淡的接下去,“怕驚了你,所以沒對你說。”
“老爺……戰死……”宛如瞪大眼睛,癡迷一樣重覆,“不可能的,你騙我,你不要騙我。姜安,我知道你很會騙人……玩手段……可是不要騙我,我保證,”她掙紮著要磕頭,“我保證以後不纏著老爺,我保證……老爺再也不會來聽我彈琴……姜師爺……”
“宛如,”姜安的語氣一如平時,“老爺在一個月前戰死,遺體已經葬在落楊山,和天機堡的各位堡主葬在一起。他們是天機堡的光榮。”他撩著衣裳下擺,恭恭敬敬的給宛如磕了一個頭,“小公子,是天機堡的延續,天機堡不能敗。”姜安眼裏即無太多悲哀,也無欣喜,只是抿動了一下嘴角,“天機堡,是江湖第一堡,堡主歷來為江湖第一高手,天機堡永不能敗,敗了,就不能立足。”
宛如緊緊咬著嘴唇,“你……你想說什麽……”
“老爺在白虹坡敗了,”姜安木無表情,“如果是其他人,敗了,還可以重頭再起,但是老爺不能敗,他是天下第一,”姜安目中陡然射出冷冷的光,“敗了,只有死。”
宛如毛骨悚然,慢慢的向後移,顫聲說,“你想說什麽……你想說什麽……”她的後腰撞到了床榻。
姜安木然,“小公子……”他沒有看清虹懷裏的孩子,而凝視著宛如,“是老爺唯一遺下的孩子,姜安懇請宛如——把小公子——還給天機堡。”
宛如一股寒氣從頭直冒到底,“你要……搶走我的孩子……”她拼命的搖頭,“不……他是我的孩子,不是天機堡的,我只在天機堡掃地彈琴,我不給天機堡生孩子!不,你不能搶走我的孩子!”她呻吟一聲,“他是我的……老爺留給我的……”
“姜安代天機堡上下九十五口人,謝過宛如。”姜安充耳不聞,放開撩起的衣裳,輕輕撣了撣灰塵,“老爺如果在世,會感激你的。”
宛如不答,過了好一會兒,慘然道,“如果老爺未死,姜師爺,這個孩子只能陪著我在後院掃地,是不是?”她突然大笑起來,“看來老爺死了,當真是我的福氣……福氣……”她避開姜安的手,在地上爬著,拖出長長的血痕,伸手向清虹。
清虹尖叫一聲,踉蹌三步退出了房門,宛如突然運起全身的力氣,一頭撞上門框,“咚”的一聲……
五年之後——
一 輦路夾垂楊
“得兒”一陣陣馬蹄驟響,通向天機堡的道上,人馬紛呈,來來往往好不熱鬧。雖然天機堡主斐處塵在白虹坡一役與白虹人魔同歸於盡,但是,天機堡的名聲只有跟隨著高漲,而沒有跌落。三十八歲的斐處塵留下了兒子,也許這孩子也會像天機堡的前幾位主人一樣,成為一個新的傳奇。
天機堡是天下第一,巍然。五十年來,精確點,可以從天機堡第一任主人斐音算起,已經巍然不動六十七年了,尤其近五十年堡內英雄輩出,俱是他們那一個時代的風雲。如此天機堡,即使只餘孤兒寡婦,也叫人莫敢輕視,何況還有一個姜安在?
“公子的天機無極手,練到多少式了?”馬道上,幾騎並行,有一人的馬並非最前,卻隱然是眾人之冠。五年,姜安的容顏未改,依然是穩然正肅的面孔,鬢邊的白發,卻多了不少。
“第十六式,璇璣。”姜安身邊一位略施脂粉的女子回答,她本來容顏甚美,眉間頗有淩厲之色,只惜目帶愁容,不免多了許多黯然傷神之感。
姜安眉心微微一蹙,“太慢了。”
有一騎落後他們兩個半個馬身,趕了上來,“師爺,止處年紀還小,咱們不能操之過急,慢慢來,等他再長大一點,也許就會好起來了。”那是位風姿綽約的白衣女子,年紀比前一位略略大一些,未及她俏麗,卻比她宛然有貴氣。這兩位都是斐處塵的夫人,前面那位是當年和斐處塵仗劍江湖,縱橫天下的“照水劍”袁映,而那位白衣女子卻是斐處塵的原配妻子,原是官宦之後,隱去姓氏,就叫做槐煙。斐處塵本自風流,若不是早早死去,不知道要惹多少風流債,袁映和槐煙原有心結,但人即已死,共同調養止處這個孩子,卻是相處得頗為融洽。
“止處的根骨不好,再怎麽教,也不可能成為一流高手。”袁映臉色有點鄙夷,“他沒有處塵的天賦,性子又軟弱,言大夫說了他稟賦不好,和她……她一模一樣,師爺你想要他成為天下第一高手,除非你有辦法找到絕世靈藥或者絕代高手給他改變根骨,否則,逼死他,也是個二流角色。”她的眸色冷冷,微略掠了一下鬢邊的頭發,“天機堡出身,這樣的武功,不如不練,這樣的孩子,不如不生。”
“姜師爺總會有辦法的。”槐煙安靜的聲音在後響起,“止處年紀還小,妹子莫逼急了他,他又被你嚇壞了跑上我那裏哭,我可真拿這孩子沒轍。”她微微搖頭,“這孩子沒風骨,越是逼急,不出勇氣,只有越逼膽子越小,越軟弱而已。”
“那還不是她的功勞?”袁映冷哼了一聲,“我就不信師爺會有什麽辦法,把這又沒種又沒膽的孩子,變成絕世高手。天機堡多少家傳武學,到了這孩子手上,全部變了和釣魚的竿子,掃地的掃帚一樣,比劃出去全沒譜。若是我生的孩子……”
姜安似乎沒在聽,他突然勒住了馬,往路邊看去。
這是通向天機堡的馬道,到此,已經轉入了一條略小的草徑。草徑邊有個水塘,水塘邊一棵老柳,絲絲絳絳,頗有滿頭風韻舞婆娑的味道,老來風騷。幾個孩子在樹下玩耍,打著水飄兒。
幾個小乞丐。袁映隨著姜安的目光看過去,也跟著定住了目光,一群五六歲的孩子,有一個倒吊在樹上,晃啊晃的,剩下的四個蹲在岸邊打水飄,“嘩”的一聲笑,四塊石片出手,居然其中有一片“噗噗噗”飄出去了十丈之遠。
天機堡的人群都跟著姜安停下來,沈默了一陣子,姜安緩緩的開口,“大夫人,你覺得如何?”
槐煙瞧了那幾個孩子一眼,“我不懂武功,但看這幾個孩子眉目清明,不若止處懦弱。”她纖指遙遙一點,“那個孩子,眉目一層靈秀,應是可造之才。”
“夫人眼光了得,老爺在世的時候,就經常誇讚夫人的眼光。”姜安淡淡的道,“那孩子和公子年紀相若,又是乞丐,看來是一個合適的人選。”
槐煙淡淡一笑。袁映卻聽得不解,“大姐,你和師爺……”
槐煙打斷她,微微勒馬,讓馬走上一個適當的位置,可以遠遠的看見那邊的柳樹。她白衣委馬,眉發安然,“有一種人,叫做替身。”她淡雅的面龐在夕陽下籠著一層光暈,望之如靜海觀音,卻聽她說,“止處是成不了大器的,為了天機堡,他不能沒有替身。”換了一口氣,槐煙淡淡的說,“妹子武功了得,這些孩子能讓你駐足凝視,可見確有幾人骨骼不凡,是練武奇才,若是毀了容貌好好調教,止處要重振處塵的威名,也不是斷沒可能的事。”
袁映這下明白,輕輕哼了一聲,“一副白衣觀音的模樣,大姐,你狠起來,與姜師爺不承多讓。為了處塵,你真什麽都敢做,連這造孽的事……”她突然笑了起來,“都定得下心說得出口,妹子真是小覷了大姐。”
“若造這一次孽可以換天機堡三十年太平,可保處塵威名,就是下地獄做閻羅,大姐我認了。”槐煙淡淡的道,“處塵的威名事業在我手上,我是他的未亡人,我在一日,就要天機堡穩一日,興旺一日。”
“為了處塵,殺人放火,你也做麽?”袁映斜覷著槐煙的手,那一雙刺繡寫字填詞畫畫的手,纖柔如舊,十指纖纖,人到中年,一雙柔荑不亞於少女,或者更有了尊貴,和安穩的味道。
“做。”槐煙淡淡的回答,回過頭來,“師爺,自處塵死去之後,有多少人向天機堡挑釁?多少人尋仇?多少人詆毀辱罵?”她微微提動了馬,馬緩緩的前行了幾步。
“挑釁的三百九十一人,尋仇的七十三人,辱罵詆毀老爺名聲的,不可計數。”姜安回答,“天機堡號稱第一,龍頭已失,這些事在所難免。”他緩緩的道,“至少天機堡證明了,即使沒有老爺,天機堡依然不可輕侮,這兩年來,這些事情已漸漸少了。”
但是,如果止處不爭氣的話,這多少人仇恨、不屑、嫉妒、憎恨的天機堡,也許很快就會像很多年前的許多世家一樣,星亮之後,快速湮滅消亡。姜安忠於老爺,槐煙深愛夫君,他們不允許,絕不允許。
袁映望著槐煙和姜安的側臉,居然有些迷惑,這兩人的神態很相似。居然和很久很久以前,被她和處塵擊敗的某些大魔頭的表情很相似。曾經認識的那個賢淑溫柔的女子,只懂得一邊沈默不會說話的槐煙,和當年意氣飛揚向處塵挑戰的姜安姜公子,都是她十八歲那年的夢。
一邊,槐煙的白馬緩緩的前行,脫離了天機堡的人群,走向水塘邊。
五個小乞丐嘻嘻哈哈的玩耍,“小四,我和小五昨天去李員外家偷雞,碰到了李員外家的母雞下蛋,我蹲在旁邊等那母雞下蛋,結果大黃狗出來了,嚇得我跑了連雞蛋都沒摸到一個。”
“笨死了,如果我去,我一定先把老母雞抓回來,讓它在這裏下蛋,多下幾個。”
有個小孩子沒說話,一個人閉著眼睛坐在一邊,突然間手一提,一條草魚被他用柳枝設下的圈套套住了,“潑啦”的被他提了起來。“大母雞已經抓不到了,等到我們長大,直接上館子吃大師傅做好的雞。”
“哇,小三你真厲害,今天又有魚吃了。”小乞丐一群圍了過來,“以後你去吃館子,帶不帶我們一起去?”
“當然,我們是兄弟。”小三堅定的說,把草魚放入了小四的籮筐。
“嗒、嗒。”兩聲,一匹白馬停在了他們身邊,馬上的女子烏發如雲,白衣如雪,一縷子頭發略略零散了下來,她伸出明玉般的手,輕輕挽好,對著小乞丐們微微一笑,“我請你們吃館子,好不好?”
小乞丐們防備的看了她一陣子,招招手聚集起來,議論。
“她是誰?觀世音菩薩?”
“我說她是女狐貍精,怎麽突然間冒出來了?女狐貍精長得漂亮都是騙人的。”
“她像很久以前寺廟裏拜的仙女。”
“笨蛋,寺廟裏不拜仙女的,和尚怎麽會拜仙女?可能尼姑們拜吧……”
議論紛紛,有個聲音突然冒了出來,“你長得好像我娘。”
槐煙嫣然一笑,無限溫柔,“是麽?”
盯著槐煙看的是小三,他點了點頭,補了一句,“我娘死掉的時候就是像你這麽漂亮的。”
這孩子,看來不是一出生就做乞丐的命。槐煙凝視了他一陣,他長得眉清目秀,一股子靈氣。看了幾眼,槐煙微微從馬上鞠下身,伸出了一只手,“你想我要做你的娘麽?”她柔聲道,言語溫暖,親切得如一池春水。
小三有點猶豫,槐煙輕輕的禦馬向前走了一步,馬背上的觀世音和母親混合的女人,握住了他的手,對著他微笑,“你和我走吧。”
小三那一年五歲半,對著如此眩目的白衣女子,他迷惑了,但是他畢竟聰明,反問了一句,“你要把我和我的兄弟一起帶去吃館子,是不是?”
槐煙的微笑更深了,聲音像天空飄過的飛天的倫音,“我家裏的母雞,比館子裏的好吃,跟我走吧。”
袁映遠遠的看著,嘴邊的冷笑,也漸漸的,淪落成了微笑。
二 春豫靈池會
去了那位白衣女子的家,才發現她的家好大,有很多很多的仆人和房子,小四小五他們常常在房子裏迷路,而且他們也只是住在一個叫做“靈池”的地方,據說是不能出去的。進來了,每天都有母雞吃,有時候小三也分不出它是公的還是母的,也不知道是不是老的。但是卻是一直都沒看見那位像娘親白衣女子。過了幾天,很多差不多年紀的小孩子陸陸續續的進來,有些說也是白衣觀音帶來的,有些是個很兇的女人抓來的,還有的是給個冷冰冰的男人買來的。
很多,孩子有五六十個,本來有這麽多同齡的孩子在一起,必定玩游戲會玩得很開心,這裏不愁吃喝,不必擔心冷暖,但是似乎人人都感覺到了不祥的氣氛,每當吃飽了飯,多數的孩子都坐著發呆,眼睛裏流露著恐懼的眼神。
“他們是不是要把我們餵肥了吃掉?”有個孩子說,“我聽說有些大人是喜歡吃小孩子肉的。”
“嗚嗚……嗚嗚嗚……”有很多孩子已經哭了,“我要娘親,我再也不逃走了……我要娘親……”
“不會的,她那麽像我娘親,不會要吃我的。”小三心裏這麽想,突然站起來,“老大,我們出去玩好不好?我們去捉蚯蚓。”
一個膚色有點黑的孩子也站起來,“小四小五,我們出去玩,小二,別哭,我們出去捉蚯蚓。”
“好哦。”一群孩子奔了出去。
“靈池”的範圍很大,青山綠水,什麽都有。五個孩子一轉出去,到了一處梔子花叢旁邊,叫了一句“好香哦”,剛剛開始要挖蚯蚓,突然小四“咦”了一聲,“你們看。”
他指著東南方向,那是一顆梨花樹下。
一個五歲的小男孩,一身的白衣,手持著一柄竹劍,在練武。
梨花落雪,點點清白。
小男孩竹劍在手,有板有眼的比劃著,他年紀太小,使不動長劍,這竹劍劈出去,卻依然能使梨花斬風劈浪,遇劍則分。他唰的一劍刺出去,就吆喝一聲,“上弦!”,“下弦!”“錦弦!”“斷弦!”……
小小的身子,梨花影裏,伏下躍上,劈點跳躍,煞是好看。
“他好看嗎?”突然有人在背後問,因為語氣溫柔,所以也不太嚇人。
“好看。”也分不清楚是誰回答。
“你們想不想像他一樣俊俏?”背後的女子露出白衣的一角。
“娘親生我的時候就是這個樣子……”五個孩子終於定了神轉過頭來,瞪著背後的女子,“你不是……”
背後的女子笑得殘酷,“我不是你們那觀音娘親,想要她做娘,你們要很努力很努力了……”她突然白袖一抖,籠在袖子裏的一瓶什麽汁液均勻整齊的潑到了五個孩子臉上,她輕笑一聲,“誰叫你們遇上的是觀音的……鬼……”
“啊——”慘叫之聲四起,很快的,屋子裏也傳來慘叫聲,“我的臉……我的眼睛……”
“娘……娘親救我……”
花叢中,衣白的女子笑靨如花,“叮”的一聲把那瓶子往地上一砸,瓶子四面爆碎,濺了一地。看了一眼那邊梨花樹下慌然不知道發生了什麽事的,緊緊握著竹劍發抖的孩子,她搖了搖頭,輕輕的嘆息,“若早知你要背負這樣的罪孽,在你生下來的時候,我就該要了你的命。”
十四年後。
天機堡的“天機無極”斐止處斐公子出道江湖已經一年了,就像天機堡的前幾任主人一樣,斐止處人品卓越,武功高強,幾乎一出道,就因為出色的人品武功,和出眾的家世,隱約成為少年英雄之冠,令多少磨劍少年遺恨,為何與斐止處同生此世?連甚少露面的雁行山光頭大師,都打趣,“天機有了斐止處,必定風光幾十年。”斐止處為人冷靜穩重,甚少說話,和他意氣風發的父親大為不同,雖然沒有到處留情,但芳心傾慕的如花女子也不在少數。
這一年是潤七月,二十年一度的武林大會要在南楓紅葉舉行。南楓紅葉是個好聽的名,其實就是丐幫在香山的總部,這次武林大會丐幫主持,聽聞不少人笑話去吃百家飯,睡稻草席,逛乞丐窩,丐幫一怒之下自封了個風雅的名字。
自天機堡去南楓紅葉,有相當的路程。
西風蕭蕭,黃沙漫漫,一人一騎在夕陽影裏慢慢的走著,馬是黑馬,黑得精溜發亮,四肢修長,是一匹好馬。馬上的人一身青衫,單手握僵,放任馬在官道上慢慢的走著。
他的身板修長,握僵的手看起來穩定有力,松開了一只手,又顯得有些懶散。
“斐公子果然是名門之後,被老夫跟蹤了許久,居然有如此耐性,至今絲毫不為所動。”一個影子自背後移來,“二十年前武林大會,得勝的是斐處塵,二十年後武林大會,得勝的,難道就必定是斐止處?”
馬上人輕輕,慢慢的呼了一口氣,“斐止處並沒有自稱是二十年後武林大會的第一。”他平靜的回答,沒有回頭。
“讓老夫來瞧一瞧就知道……”
地上有一個影子,原先只是一個點,倏然成了一大片,“呼”的一聲,輕微的勁風,撞向馬上人頸後“風池”、“風府”、“天柱”三穴。
馬上人陡然提僵,得兒一聲,那黑馬驟然筆直的奔了出去。馬上人低頭伏身,緊貼在馬背上,三縷勁風破空而過,馬上人伏身沖出去的同時,一低身摸起插在他左小腿外側的匕首,回手射了回去,隨即雙手抱住馬頸,低聲喝道,“烏流,走。”
黑馬微一發勁,遠遠馳去,一陣雷鳴驟響的馬蹄聲,人與馬已經遠去。
那柄匕首卻“霍”的一聲倒旋回去,老人三指點出不中,斐止處策馬而去,他本已如影隨形一躍而起,一掌抓向烏流的馬尾,大喝一聲,“且慢!”但是匕首冷颼颼打了一圈子,劃向他的喉頭,似乎早就算好了他一躍而起的反應。老人立掌如刀,呼的一記掌刀擊在匕首柄部,一口氣一松,登時微微一滯,止處的烏流何等腳程,這麽微微一頓,就已經去得遠了。老人追之不及,老眉大皺,卻聽身邊“格拉”一聲,半棵樹倒了下來,轟然塵土枝葉紛飛,砸向他的頭頂。老人大吃一驚,連忙護掌後退,他一閃避,那樹結結實實的砸在路上,把整條路堵死了一半。
等枝葉落定,煙塵散去,老人瞇起眼睛,夕陽下,一個東西在剩餘的樹杈上閃閃發光,正是被他擊飛出去的匕首。“斐止處,你果然夠資格爭那二十年第一。”老人的臉色似喜似怒,“就算是二十年前斐處塵也沒這樣對待過老夫!斐止處!老夫若能讓你得了這二十年的第一,老夫就不姓楚!”(刪去一段)
一匹黑馬在逐漸黯淡的陽光下奔行,荒野蕭蕭,馬蹄擦過幹草的聲音甚至比馬蹄聲更加清晰刺耳。風過耳畔,帶起絲發貼飛,他一直雙手抱著馬頸,沈默的用怪異的姿勢堅持著前進,貼著馬身,清晰的感覺著馬奔行的行動力,肌肉的繃緊而又松弛,隆起而又拉開,馬的噴息和溫暖。
溫暖……
馬上人睜著眼睛,卻沒有看前方,他抿著唇,默然看著馬蹄下不斷過去的幹草和塵土,似乎可以放任烏流奔去任何地方。
好靜,夕陽……如血,卻是籠了人背景的一團紅血,映得芳芳草草全成了絲絲的黑。還有一只莫名其妙的怪鳥,咿呀一聲顛顛的在紅血影裏飛過,湊不成那詩賦裏的孤鶩,只是發人心寒的孤獨。
“過了東籬……”馬上人喃喃自語,“就是中籬,西籬……”他突然低咤了一聲。“烏流,停一停。”
烏流噴出一口熱氣,小跑了一陣,慢慢停在道路旁的荒草灘上。
草灘邊有灘積水,莫是前些日子下雨積的,黑黝黝的底,水面清晰如鏡,纖毫畢現。
馬上人緩緩支起了身,慢吞吞的從馬背上下來,居然整了整衣裳,對著水面照起來。
水面清寒,映著一個人的影子,那個人眉目清秀,膚色蒼白,不像是經常江湖上爆曬的武林人,像個規規矩矩讀書的貴家公子,甚至,神態再斯文溫柔點,有兩份明麗。他顯然長得和母親相似,他的母親顯然是個美人兒。也難怪,據說止處是槐煙槐夫人的孩子,槐煙溫柔賢淑,當年美名遠揚,止處有這樣的俊俏,在情理之中。
只是這年輕人的神態有些厭倦頹喪,和他斯文清秀的臉有些不符,對著水塘照了一陣,他理了理頭發,把自己修整成更加端正穩重的貴介公子,居然還拿了巾帕出來擦幹凈了鞋子,撣掉了衣服上的馬鬃。
在他修整的時候,身後數十丈處的樹梢微微一動,接著十幾丈處的樹梢又微微一動,簌簌的幾聲微響,落下了幾片葉子,一個人影,鬼魅般的站在他身後,“有色為令從是。”
整理儀容的人停下手,平靜的說,“辟是天名為明聲,是為第三識止處。”
他背後的人緩緩靠近了一步,“三。”
整理儀容的人站起來轉過身,反問,“有色為令從是。”
來人回答,“辟天名為空慧行。是名第五識止處。”
三點了點頭,來人是五。
兩個人面對面站著,一般的高矮,一般的胖瘦,一般的容貌,一般的聲音,若是兩個人圍著轉上幾圈,說不準都疑惑,他是誰?是不是我?我又是誰?是不是他?到底我是他還是他是我?或者,我們誰也不是誰?那又為什麽我們是一樣的?我們是一樣的為什麽又要分成我們兩個?
“你受了傷,中籬伏擊,師爺讓我去。”五的聲調和三一模一樣,唯一稍微不同的,五的聲音微略冷漠清亮些,三的聲音憊懶低沈些,若不是兩個人都開口,無法分辨這居然是兩個人的聲音。
“我去,他們知道我受了傷。”
五沈默,沈默了一陣,才說,“危險。”
三笑了,“七止不滅,公子不死。”
五又沈默了一陣子,倏然已經在他來的時候借力的菩提樹下,“你去。”
三斂起了眼神,沈定下氣質,原本有些憊懶,卻似乎剎那間成了高華公子,走到烏流身邊,頓了一頓,一提僵,烏流潑蹄而去,他不回頭。
五看著他走,扯起一塊蒙面巾蒙住了臉,一股風帶著夕陽最後的暖意吹來,蒙面巾風裏飄蕩,他動了動嘴唇說了兩個字,卻聽不清楚,一眨眼間,他似來時一般,鬼魅般的消失。
四野空曠,夜風彌起,一陣陣塵土和熱氣四散,夜了。
一年前斐止處出道時,曾經做了兩件江湖震動的大事,正是這兩件事讓他聲名雀起。一件是在九道池大戰九道真人,一件是將江湖上人人憎恨的“錯刀”歐陽銼斬為九段。九道真人性喜煉丹,為煉丹之術害死了不少人。而歐陽銼可就了不得,他有殺人的癖好,殺人之法越新鮮他越喜歡,他曾經把一個十五歲的少女關在只能屈不能站,非常窄不能坐的小籠子裏,看她不能站不能坐,半屈膝,慢慢淒厲哀號而死,連掙紮的餘地都沒有。或者綁住人的四肢,叫人拿了大鋸成十字慢慢的把人鋸成四塊,他就坐著聽人的慘叫,看人痛苦恐懼的神情。這等殘酷的手段,早已經激起大多數江湖人的憤慨,只是有膽子觸這魔頭黴頭的人實在少之又少,據說八年之前有個少年英雄上山挑戰,被他抓住了灌了一肚子屍體蠟化的屍油,活活嚇死。
但是斐止處上去了,雖然重傷而歸,卻是大敗歐陽銼,一把火燒了他的殺人刑館,連帶著以前的受害者和歐陽銼本人都燒成了骨灰,連下地獄都親親密密,永不分離。
此戰之後,斐止處只休息了一個月,就又北上長白,大冬天摘了東風裏的“第一顆”,第一顆新鮮的包心白菜,送去給江南的彭老爺子祝壽,讓老人家樂呵呵合不攏嘴,直誇小子有心,氣倒了一幹送百兩金千兩銀的英雄少年。
也就在這個時候,天機堡十多年來訓練的“七止”,只剩下了五。
烏流的馬步奔跑得精細而穩定,三單手握僵,他知道金銀五妖用鷹隼追蹤,他和五在空曠之處一聚即散,五輕功最佳,甚少留下痕跡,但是他仍然很小心。
很快就要奔過中籬,再過去,就要進入鎮區,那就是半路上數度伏擊他不成的金銀五妖的老巢所在。
很遠的地方似乎有流星升起,他的嘴角微略抿了一下。中籬鎮很靜,居然悄然無聲,那些屋瓦殿檐似乎都是些虛偽假的東西,雖然在這裏,卻又不是充作它們平時的作用。他勒住馬,烏流輕嘶了兩聲,停了下來,面前是一個小小的城鎮,學著京城對著大街左右兩邊對稱建的房子,一溜過去莫約有四五十棟,街邊一口井,井上吊著兩個水桶。此時夜已黑了,這一溜屋子的影子定在地上不動,只把地上光亮的部分掩去了八分。
“出來。”斐止處簡單的兩個字。
寂靜的城鎮寂靜,似乎斐止處面對的不是這個城鎮裏的人,而是這個城鎮本身。
城鎮的窗戶裏微微閃爍著藍光,點點爍爍,是箭頭,而且是不計其數的箭頭,隨著斐止處一開口,“霍霍”射了出來,“奪奪奪”在斐止處面前射成一段密密麻麻三丈長三丈寬的箭簇陣,這劍陣一射,除非斐止處的馬能夠一躍三丈,否則寸步難行。
一個女子緩步從中籬鎮的陰影裏走出來,她容顏皎白,殊不算美,但也幹凈清秀,在這箭陣之後一站,頗不應景。“斐止處,今夜你別想出我東籬山方圓五十裏地。”來人正是珍珠,一身黃衣,外披珍珠褂,大是珠光閃爍。
斐止處淡然一笑,“未必吧,珍珠姑娘,你的把兄一路追殺我九次,未必見得把斐止處如何。”
珍珠斜著眼睛看他,她的容顏不算美,但是神態妍麗。此人在四妖的信中說已經受傷,但此刻絲毫看不出來,一身青衣幹幹凈凈,俊俏得有些似女子,卻又一股端正的書卷氣,適才的箭陣射在地上已經是示警,若是那數百箭都向他射來,這俏郎君還不成了刺猬一只?但是他神情安然,沒有一點受驚的樣子。“金銀五妖在公子眼裏自然算不上狠角色,”珍珠嫣然一笑,“連武醜在公子手下都走不過一招,區區金銀五妖,即使一擁而上,也不是公子五十合之敵。”她衣裙微擺,退後了幾步,“但是如木牘含兄弟,或許就有資格和身份和斐公子動一動手。”
如木、牘含是慕容世家的表兄弟,斐止處聽聞過這一對兄弟的名聲,也是貴介公子白衣翩翩的,出道以來,形影不離,也做過不少驚人之舉,算得上後起之秀的佼佼者。如木牘含兄弟,為什麽會和金銀五妖攪和在一起?斐止處單手勒馬,烏流微微退了一步,陡然嗡然箭響,霍霍十多箭射左,十多箭射右,斜斜入地,把烏流的左右之路,全部封死。
“好箭法。”斐止處徐徐吸氣,目光落在左邊第一箭上,那只箭和普通箭一樣,斜斜入地,入地三寸三分,但是這一箭,封死了烏流下一步的退路,正如奕棋,一個子落棋盤,便知道高低。
遠處一棟閣樓的窗戶緩緩打開,裏面一位白衣公子,手持弓箭,猶未放下,眼睛
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藤萍
楔子
“哇——”
新生嬰兒的哭聲。
“宛如,宛如你別著急,孩子在呢,沒事,什麽事也沒有,長得好像老爺……”有個女子的聲音在床頭輕輕地說,“老爺……會喜歡他的……是個……好漂亮的小公子……”
“孩子……孩子讓我……抱一抱……”生產過後的女人,睜大眼睛,伸出五指猙獰扭曲的抓向剛生下來的孩子,那是她的孩子,任何人都不能把他搶走……
“宛如累了。”一個中年人冷肅沈穩的聲音,“清虹,你好好安慰她。”中年人負手站在廳堂外,有個小廝小心翼翼的抱起孩子,墊了幾層幹凈的軟布,遞到中年人手上。“師爺,小公子。”
中年人抱著孩子,輕輕逗弄著這個遲來的孩子,那孩子掙動了一陣,哇的一聲哭了起來,拼命掙紮。中年人嘆息一聲,緩緩舉起了嬰兒。床上的女子尖叫一聲,“姜師爺,宛如求你,宛如可以死,放過……放過我的孩子……”她護子心切,一下從床塌上撲下來,幾乎拖倒跌坐在地上。
“宛如!”清虹緊緊抱住宛如,像中了蠱一樣重覆喚著,“宛如,宛如……”
“放開我!”宛如尖叫道,“他不是老爺的孩子,我不要他是老爺的孩子!你們放過他!放過他!”
“宛如。”中年人嘆息的尾音縈繞在屋裏,他沒有把孩子摔下地,舉起了孩子,放了下來,孩子暫時不哭了,落進了一個相對溫暖的懷抱,那是清虹。中年人肅然“霍”的一聲撩開衣裳的下擺,跪在淒厲的女子面前,“宛如,老爺在一個月以前,在白虹坡一役,已經……”他淡淡的道,“戰死了。”
宛如驟然擡起頭來,還沒來得及說什麽,中年人已經淡淡的接下去,“怕驚了你,所以沒對你說。”
“老爺……戰死……”宛如瞪大眼睛,癡迷一樣重覆,“不可能的,你騙我,你不要騙我。姜安,我知道你很會騙人……玩手段……可是不要騙我,我保證,”她掙紮著要磕頭,“我保證以後不纏著老爺,我保證……老爺再也不會來聽我彈琴……姜師爺……”
“宛如,”姜安的語氣一如平時,“老爺在一個月前戰死,遺體已經葬在落楊山,和天機堡的各位堡主葬在一起。他們是天機堡的光榮。”他撩著衣裳下擺,恭恭敬敬的給宛如磕了一個頭,“小公子,是天機堡的延續,天機堡不能敗。”姜安眼裏即無太多悲哀,也無欣喜,只是抿動了一下嘴角,“天機堡,是江湖第一堡,堡主歷來為江湖第一高手,天機堡永不能敗,敗了,就不能立足。”
宛如緊緊咬著嘴唇,“你……你想說什麽……”
“老爺在白虹坡敗了,”姜安木無表情,“如果是其他人,敗了,還可以重頭再起,但是老爺不能敗,他是天下第一,”姜安目中陡然射出冷冷的光,“敗了,只有死。”
宛如毛骨悚然,慢慢的向後移,顫聲說,“你想說什麽……你想說什麽……”她的後腰撞到了床榻。
姜安木然,“小公子……”他沒有看清虹懷裏的孩子,而凝視著宛如,“是老爺唯一遺下的孩子,姜安懇請宛如——把小公子——還給天機堡。”
宛如一股寒氣從頭直冒到底,“你要……搶走我的孩子……”她拼命的搖頭,“不……他是我的孩子,不是天機堡的,我只在天機堡掃地彈琴,我不給天機堡生孩子!不,你不能搶走我的孩子!”她呻吟一聲,“他是我的……老爺留給我的……”
“姜安代天機堡上下九十五口人,謝過宛如。”姜安充耳不聞,放開撩起的衣裳,輕輕撣了撣灰塵,“老爺如果在世,會感激你的。”
宛如不答,過了好一會兒,慘然道,“如果老爺未死,姜師爺,這個孩子只能陪著我在後院掃地,是不是?”她突然大笑起來,“看來老爺死了,當真是我的福氣……福氣……”她避開姜安的手,在地上爬著,拖出長長的血痕,伸手向清虹。
清虹尖叫一聲,踉蹌三步退出了房門,宛如突然運起全身的力氣,一頭撞上門框,“咚”的一聲……
五年之後——
一 輦路夾垂楊
“得兒”一陣陣馬蹄驟響,通向天機堡的道上,人馬紛呈,來來往往好不熱鬧。雖然天機堡主斐處塵在白虹坡一役與白虹人魔同歸於盡,但是,天機堡的名聲只有跟隨著高漲,而沒有跌落。三十八歲的斐處塵留下了兒子,也許這孩子也會像天機堡的前幾位主人一樣,成為一個新的傳奇。
天機堡是天下第一,巍然。五十年來,精確點,可以從天機堡第一任主人斐音算起,已經巍然不動六十七年了,尤其近五十年堡內英雄輩出,俱是他們那一個時代的風雲。如此天機堡,即使只餘孤兒寡婦,也叫人莫敢輕視,何況還有一個姜安在?
“公子的天機無極手,練到多少式了?”馬道上,幾騎並行,有一人的馬並非最前,卻隱然是眾人之冠。五年,姜安的容顏未改,依然是穩然正肅的面孔,鬢邊的白發,卻多了不少。
“第十六式,璇璣。”姜安身邊一位略施脂粉的女子回答,她本來容顏甚美,眉間頗有淩厲之色,只惜目帶愁容,不免多了許多黯然傷神之感。
姜安眉心微微一蹙,“太慢了。”
有一騎落後他們兩個半個馬身,趕了上來,“師爺,止處年紀還小,咱們不能操之過急,慢慢來,等他再長大一點,也許就會好起來了。”那是位風姿綽約的白衣女子,年紀比前一位略略大一些,未及她俏麗,卻比她宛然有貴氣。這兩位都是斐處塵的夫人,前面那位是當年和斐處塵仗劍江湖,縱橫天下的“照水劍”袁映,而那位白衣女子卻是斐處塵的原配妻子,原是官宦之後,隱去姓氏,就叫做槐煙。斐處塵本自風流,若不是早早死去,不知道要惹多少風流債,袁映和槐煙原有心結,但人即已死,共同調養止處這個孩子,卻是相處得頗為融洽。
“止處的根骨不好,再怎麽教,也不可能成為一流高手。”袁映臉色有點鄙夷,“他沒有處塵的天賦,性子又軟弱,言大夫說了他稟賦不好,和她……她一模一樣,師爺你想要他成為天下第一高手,除非你有辦法找到絕世靈藥或者絕代高手給他改變根骨,否則,逼死他,也是個二流角色。”她的眸色冷冷,微略掠了一下鬢邊的頭發,“天機堡出身,這樣的武功,不如不練,這樣的孩子,不如不生。”
“姜師爺總會有辦法的。”槐煙安靜的聲音在後響起,“止處年紀還小,妹子莫逼急了他,他又被你嚇壞了跑上我那裏哭,我可真拿這孩子沒轍。”她微微搖頭,“這孩子沒風骨,越是逼急,不出勇氣,只有越逼膽子越小,越軟弱而已。”
“那還不是她的功勞?”袁映冷哼了一聲,“我就不信師爺會有什麽辦法,把這又沒種又沒膽的孩子,變成絕世高手。天機堡多少家傳武學,到了這孩子手上,全部變了和釣魚的竿子,掃地的掃帚一樣,比劃出去全沒譜。若是我生的孩子……”
姜安似乎沒在聽,他突然勒住了馬,往路邊看去。
這是通向天機堡的馬道,到此,已經轉入了一條略小的草徑。草徑邊有個水塘,水塘邊一棵老柳,絲絲絳絳,頗有滿頭風韻舞婆娑的味道,老來風騷。幾個孩子在樹下玩耍,打著水飄兒。
幾個小乞丐。袁映隨著姜安的目光看過去,也跟著定住了目光,一群五六歲的孩子,有一個倒吊在樹上,晃啊晃的,剩下的四個蹲在岸邊打水飄,“嘩”的一聲笑,四塊石片出手,居然其中有一片“噗噗噗”飄出去了十丈之遠。
天機堡的人群都跟著姜安停下來,沈默了一陣子,姜安緩緩的開口,“大夫人,你覺得如何?”
槐煙瞧了那幾個孩子一眼,“我不懂武功,但看這幾個孩子眉目清明,不若止處懦弱。”她纖指遙遙一點,“那個孩子,眉目一層靈秀,應是可造之才。”
“夫人眼光了得,老爺在世的時候,就經常誇讚夫人的眼光。”姜安淡淡的道,“那孩子和公子年紀相若,又是乞丐,看來是一個合適的人選。”
槐煙淡淡一笑。袁映卻聽得不解,“大姐,你和師爺……”
槐煙打斷她,微微勒馬,讓馬走上一個適當的位置,可以遠遠的看見那邊的柳樹。她白衣委馬,眉發安然,“有一種人,叫做替身。”她淡雅的面龐在夕陽下籠著一層光暈,望之如靜海觀音,卻聽她說,“止處是成不了大器的,為了天機堡,他不能沒有替身。”換了一口氣,槐煙淡淡的說,“妹子武功了得,這些孩子能讓你駐足凝視,可見確有幾人骨骼不凡,是練武奇才,若是毀了容貌好好調教,止處要重振處塵的威名,也不是斷沒可能的事。”
袁映這下明白,輕輕哼了一聲,“一副白衣觀音的模樣,大姐,你狠起來,與姜師爺不承多讓。為了處塵,你真什麽都敢做,連這造孽的事……”她突然笑了起來,“都定得下心說得出口,妹子真是小覷了大姐。”
“若造這一次孽可以換天機堡三十年太平,可保處塵威名,就是下地獄做閻羅,大姐我認了。”槐煙淡淡的道,“處塵的威名事業在我手上,我是他的未亡人,我在一日,就要天機堡穩一日,興旺一日。”
“為了處塵,殺人放火,你也做麽?”袁映斜覷著槐煙的手,那一雙刺繡寫字填詞畫畫的手,纖柔如舊,十指纖纖,人到中年,一雙柔荑不亞於少女,或者更有了尊貴,和安穩的味道。
“做。”槐煙淡淡的回答,回過頭來,“師爺,自處塵死去之後,有多少人向天機堡挑釁?多少人尋仇?多少人詆毀辱罵?”她微微提動了馬,馬緩緩的前行了幾步。
“挑釁的三百九十一人,尋仇的七十三人,辱罵詆毀老爺名聲的,不可計數。”姜安回答,“天機堡號稱第一,龍頭已失,這些事在所難免。”他緩緩的道,“至少天機堡證明了,即使沒有老爺,天機堡依然不可輕侮,這兩年來,這些事情已漸漸少了。”
但是,如果止處不爭氣的話,這多少人仇恨、不屑、嫉妒、憎恨的天機堡,也許很快就會像很多年前的許多世家一樣,星亮之後,快速湮滅消亡。姜安忠於老爺,槐煙深愛夫君,他們不允許,絕不允許。
袁映望著槐煙和姜安的側臉,居然有些迷惑,這兩人的神態很相似。居然和很久很久以前,被她和處塵擊敗的某些大魔頭的表情很相似。曾經認識的那個賢淑溫柔的女子,只懂得一邊沈默不會說話的槐煙,和當年意氣飛揚向處塵挑戰的姜安姜公子,都是她十八歲那年的夢。
一邊,槐煙的白馬緩緩的前行,脫離了天機堡的人群,走向水塘邊。
五個小乞丐嘻嘻哈哈的玩耍,“小四,我和小五昨天去李員外家偷雞,碰到了李員外家的母雞下蛋,我蹲在旁邊等那母雞下蛋,結果大黃狗出來了,嚇得我跑了連雞蛋都沒摸到一個。”
“笨死了,如果我去,我一定先把老母雞抓回來,讓它在這裏下蛋,多下幾個。”
有個小孩子沒說話,一個人閉著眼睛坐在一邊,突然間手一提,一條草魚被他用柳枝設下的圈套套住了,“潑啦”的被他提了起來。“大母雞已經抓不到了,等到我們長大,直接上館子吃大師傅做好的雞。”
“哇,小三你真厲害,今天又有魚吃了。”小乞丐一群圍了過來,“以後你去吃館子,帶不帶我們一起去?”
“當然,我們是兄弟。”小三堅定的說,把草魚放入了小四的籮筐。
“嗒、嗒。”兩聲,一匹白馬停在了他們身邊,馬上的女子烏發如雲,白衣如雪,一縷子頭發略略零散了下來,她伸出明玉般的手,輕輕挽好,對著小乞丐們微微一笑,“我請你們吃館子,好不好?”
小乞丐們防備的看了她一陣子,招招手聚集起來,議論。
“她是誰?觀世音菩薩?”
“我說她是女狐貍精,怎麽突然間冒出來了?女狐貍精長得漂亮都是騙人的。”
“她像很久以前寺廟裏拜的仙女。”
“笨蛋,寺廟裏不拜仙女的,和尚怎麽會拜仙女?可能尼姑們拜吧……”
議論紛紛,有個聲音突然冒了出來,“你長得好像我娘。”
槐煙嫣然一笑,無限溫柔,“是麽?”
盯著槐煙看的是小三,他點了點頭,補了一句,“我娘死掉的時候就是像你這麽漂亮的。”
這孩子,看來不是一出生就做乞丐的命。槐煙凝視了他一陣,他長得眉清目秀,一股子靈氣。看了幾眼,槐煙微微從馬上鞠下身,伸出了一只手,“你想我要做你的娘麽?”她柔聲道,言語溫暖,親切得如一池春水。
小三有點猶豫,槐煙輕輕的禦馬向前走了一步,馬背上的觀世音和母親混合的女人,握住了他的手,對著他微笑,“你和我走吧。”
小三那一年五歲半,對著如此眩目的白衣女子,他迷惑了,但是他畢竟聰明,反問了一句,“你要把我和我的兄弟一起帶去吃館子,是不是?”
槐煙的微笑更深了,聲音像天空飄過的飛天的倫音,“我家裏的母雞,比館子裏的好吃,跟我走吧。”
袁映遠遠的看著,嘴邊的冷笑,也漸漸的,淪落成了微笑。
二 春豫靈池會
去了那位白衣女子的家,才發現她的家好大,有很多很多的仆人和房子,小四小五他們常常在房子裏迷路,而且他們也只是住在一個叫做“靈池”的地方,據說是不能出去的。進來了,每天都有母雞吃,有時候小三也分不出它是公的還是母的,也不知道是不是老的。但是卻是一直都沒看見那位像娘親白衣女子。過了幾天,很多差不多年紀的小孩子陸陸續續的進來,有些說也是白衣觀音帶來的,有些是個很兇的女人抓來的,還有的是給個冷冰冰的男人買來的。
很多,孩子有五六十個,本來有這麽多同齡的孩子在一起,必定玩游戲會玩得很開心,這裏不愁吃喝,不必擔心冷暖,但是似乎人人都感覺到了不祥的氣氛,每當吃飽了飯,多數的孩子都坐著發呆,眼睛裏流露著恐懼的眼神。
“他們是不是要把我們餵肥了吃掉?”有個孩子說,“我聽說有些大人是喜歡吃小孩子肉的。”
“嗚嗚……嗚嗚嗚……”有很多孩子已經哭了,“我要娘親,我再也不逃走了……我要娘親……”
“不會的,她那麽像我娘親,不會要吃我的。”小三心裏這麽想,突然站起來,“老大,我們出去玩好不好?我們去捉蚯蚓。”
一個膚色有點黑的孩子也站起來,“小四小五,我們出去玩,小二,別哭,我們出去捉蚯蚓。”
“好哦。”一群孩子奔了出去。
“靈池”的範圍很大,青山綠水,什麽都有。五個孩子一轉出去,到了一處梔子花叢旁邊,叫了一句“好香哦”,剛剛開始要挖蚯蚓,突然小四“咦”了一聲,“你們看。”
他指著東南方向,那是一顆梨花樹下。
一個五歲的小男孩,一身的白衣,手持著一柄竹劍,在練武。
梨花落雪,點點清白。
小男孩竹劍在手,有板有眼的比劃著,他年紀太小,使不動長劍,這竹劍劈出去,卻依然能使梨花斬風劈浪,遇劍則分。他唰的一劍刺出去,就吆喝一聲,“上弦!”,“下弦!”“錦弦!”“斷弦!”……
小小的身子,梨花影裏,伏下躍上,劈點跳躍,煞是好看。
“他好看嗎?”突然有人在背後問,因為語氣溫柔,所以也不太嚇人。
“好看。”也分不清楚是誰回答。
“你們想不想像他一樣俊俏?”背後的女子露出白衣的一角。
“娘親生我的時候就是這個樣子……”五個孩子終於定了神轉過頭來,瞪著背後的女子,“你不是……”
背後的女子笑得殘酷,“我不是你們那觀音娘親,想要她做娘,你們要很努力很努力了……”她突然白袖一抖,籠在袖子裏的一瓶什麽汁液均勻整齊的潑到了五個孩子臉上,她輕笑一聲,“誰叫你們遇上的是觀音的……鬼……”
“啊——”慘叫之聲四起,很快的,屋子裏也傳來慘叫聲,“我的臉……我的眼睛……”
“娘……娘親救我……”
花叢中,衣白的女子笑靨如花,“叮”的一聲把那瓶子往地上一砸,瓶子四面爆碎,濺了一地。看了一眼那邊梨花樹下慌然不知道發生了什麽事的,緊緊握著竹劍發抖的孩子,她搖了搖頭,輕輕的嘆息,“若早知你要背負這樣的罪孽,在你生下來的時候,我就該要了你的命。”
十四年後。
天機堡的“天機無極”斐止處斐公子出道江湖已經一年了,就像天機堡的前幾任主人一樣,斐止處人品卓越,武功高強,幾乎一出道,就因為出色的人品武功,和出眾的家世,隱約成為少年英雄之冠,令多少磨劍少年遺恨,為何與斐止處同生此世?連甚少露面的雁行山光頭大師,都打趣,“天機有了斐止處,必定風光幾十年。”斐止處為人冷靜穩重,甚少說話,和他意氣風發的父親大為不同,雖然沒有到處留情,但芳心傾慕的如花女子也不在少數。
這一年是潤七月,二十年一度的武林大會要在南楓紅葉舉行。南楓紅葉是個好聽的名,其實就是丐幫在香山的總部,這次武林大會丐幫主持,聽聞不少人笑話去吃百家飯,睡稻草席,逛乞丐窩,丐幫一怒之下自封了個風雅的名字。
自天機堡去南楓紅葉,有相當的路程。
西風蕭蕭,黃沙漫漫,一人一騎在夕陽影裏慢慢的走著,馬是黑馬,黑得精溜發亮,四肢修長,是一匹好馬。馬上的人一身青衫,單手握僵,放任馬在官道上慢慢的走著。
他的身板修長,握僵的手看起來穩定有力,松開了一只手,又顯得有些懶散。
“斐公子果然是名門之後,被老夫跟蹤了許久,居然有如此耐性,至今絲毫不為所動。”一個影子自背後移來,“二十年前武林大會,得勝的是斐處塵,二十年後武林大會,得勝的,難道就必定是斐止處?”
馬上人輕輕,慢慢的呼了一口氣,“斐止處並沒有自稱是二十年後武林大會的第一。”他平靜的回答,沒有回頭。
“讓老夫來瞧一瞧就知道……”
地上有一個影子,原先只是一個點,倏然成了一大片,“呼”的一聲,輕微的勁風,撞向馬上人頸後“風池”、“風府”、“天柱”三穴。
馬上人陡然提僵,得兒一聲,那黑馬驟然筆直的奔了出去。馬上人低頭伏身,緊貼在馬背上,三縷勁風破空而過,馬上人伏身沖出去的同時,一低身摸起插在他左小腿外側的匕首,回手射了回去,隨即雙手抱住馬頸,低聲喝道,“烏流,走。”
黑馬微一發勁,遠遠馳去,一陣雷鳴驟響的馬蹄聲,人與馬已經遠去。
那柄匕首卻“霍”的一聲倒旋回去,老人三指點出不中,斐止處策馬而去,他本已如影隨形一躍而起,一掌抓向烏流的馬尾,大喝一聲,“且慢!”但是匕首冷颼颼打了一圈子,劃向他的喉頭,似乎早就算好了他一躍而起的反應。老人立掌如刀,呼的一記掌刀擊在匕首柄部,一口氣一松,登時微微一滯,止處的烏流何等腳程,這麽微微一頓,就已經去得遠了。老人追之不及,老眉大皺,卻聽身邊“格拉”一聲,半棵樹倒了下來,轟然塵土枝葉紛飛,砸向他的頭頂。老人大吃一驚,連忙護掌後退,他一閃避,那樹結結實實的砸在路上,把整條路堵死了一半。
等枝葉落定,煙塵散去,老人瞇起眼睛,夕陽下,一個東西在剩餘的樹杈上閃閃發光,正是被他擊飛出去的匕首。“斐止處,你果然夠資格爭那二十年第一。”老人的臉色似喜似怒,“就算是二十年前斐處塵也沒這樣對待過老夫!斐止處!老夫若能讓你得了這二十年的第一,老夫就不姓楚!”(刪去一段)
一匹黑馬在逐漸黯淡的陽光下奔行,荒野蕭蕭,馬蹄擦過幹草的聲音甚至比馬蹄聲更加清晰刺耳。風過耳畔,帶起絲發貼飛,他一直雙手抱著馬頸,沈默的用怪異的姿勢堅持著前進,貼著馬身,清晰的感覺著馬奔行的行動力,肌肉的繃緊而又松弛,隆起而又拉開,馬的噴息和溫暖。
溫暖……
馬上人睜著眼睛,卻沒有看前方,他抿著唇,默然看著馬蹄下不斷過去的幹草和塵土,似乎可以放任烏流奔去任何地方。
好靜,夕陽……如血,卻是籠了人背景的一團紅血,映得芳芳草草全成了絲絲的黑。還有一只莫名其妙的怪鳥,咿呀一聲顛顛的在紅血影裏飛過,湊不成那詩賦裏的孤鶩,只是發人心寒的孤獨。
“過了東籬……”馬上人喃喃自語,“就是中籬,西籬……”他突然低咤了一聲。“烏流,停一停。”
烏流噴出一口熱氣,小跑了一陣,慢慢停在道路旁的荒草灘上。
草灘邊有灘積水,莫是前些日子下雨積的,黑黝黝的底,水面清晰如鏡,纖毫畢現。
馬上人緩緩支起了身,慢吞吞的從馬背上下來,居然整了整衣裳,對著水面照起來。
水面清寒,映著一個人的影子,那個人眉目清秀,膚色蒼白,不像是經常江湖上爆曬的武林人,像個規規矩矩讀書的貴家公子,甚至,神態再斯文溫柔點,有兩份明麗。他顯然長得和母親相似,他的母親顯然是個美人兒。也難怪,據說止處是槐煙槐夫人的孩子,槐煙溫柔賢淑,當年美名遠揚,止處有這樣的俊俏,在情理之中。
只是這年輕人的神態有些厭倦頹喪,和他斯文清秀的臉有些不符,對著水塘照了一陣,他理了理頭發,把自己修整成更加端正穩重的貴介公子,居然還拿了巾帕出來擦幹凈了鞋子,撣掉了衣服上的馬鬃。
在他修整的時候,身後數十丈處的樹梢微微一動,接著十幾丈處的樹梢又微微一動,簌簌的幾聲微響,落下了幾片葉子,一個人影,鬼魅般的站在他身後,“有色為令從是。”
整理儀容的人停下手,平靜的說,“辟是天名為明聲,是為第三識止處。”
他背後的人緩緩靠近了一步,“三。”
整理儀容的人站起來轉過身,反問,“有色為令從是。”
來人回答,“辟天名為空慧行。是名第五識止處。”
三點了點頭,來人是五。
兩個人面對面站著,一般的高矮,一般的胖瘦,一般的容貌,一般的聲音,若是兩個人圍著轉上幾圈,說不準都疑惑,他是誰?是不是我?我又是誰?是不是他?到底我是他還是他是我?或者,我們誰也不是誰?那又為什麽我們是一樣的?我們是一樣的為什麽又要分成我們兩個?
“你受了傷,中籬伏擊,師爺讓我去。”五的聲調和三一模一樣,唯一稍微不同的,五的聲音微略冷漠清亮些,三的聲音憊懶低沈些,若不是兩個人都開口,無法分辨這居然是兩個人的聲音。
“我去,他們知道我受了傷。”
五沈默,沈默了一陣,才說,“危險。”
三笑了,“七止不滅,公子不死。”
五又沈默了一陣子,倏然已經在他來的時候借力的菩提樹下,“你去。”
三斂起了眼神,沈定下氣質,原本有些憊懶,卻似乎剎那間成了高華公子,走到烏流身邊,頓了一頓,一提僵,烏流潑蹄而去,他不回頭。
五看著他走,扯起一塊蒙面巾蒙住了臉,一股風帶著夕陽最後的暖意吹來,蒙面巾風裏飄蕩,他動了動嘴唇說了兩個字,卻聽不清楚,一眨眼間,他似來時一般,鬼魅般的消失。
四野空曠,夜風彌起,一陣陣塵土和熱氣四散,夜了。
一年前斐止處出道時,曾經做了兩件江湖震動的大事,正是這兩件事讓他聲名雀起。一件是在九道池大戰九道真人,一件是將江湖上人人憎恨的“錯刀”歐陽銼斬為九段。九道真人性喜煉丹,為煉丹之術害死了不少人。而歐陽銼可就了不得,他有殺人的癖好,殺人之法越新鮮他越喜歡,他曾經把一個十五歲的少女關在只能屈不能站,非常窄不能坐的小籠子裏,看她不能站不能坐,半屈膝,慢慢淒厲哀號而死,連掙紮的餘地都沒有。或者綁住人的四肢,叫人拿了大鋸成十字慢慢的把人鋸成四塊,他就坐著聽人的慘叫,看人痛苦恐懼的神情。這等殘酷的手段,早已經激起大多數江湖人的憤慨,只是有膽子觸這魔頭黴頭的人實在少之又少,據說八年之前有個少年英雄上山挑戰,被他抓住了灌了一肚子屍體蠟化的屍油,活活嚇死。
但是斐止處上去了,雖然重傷而歸,卻是大敗歐陽銼,一把火燒了他的殺人刑館,連帶著以前的受害者和歐陽銼本人都燒成了骨灰,連下地獄都親親密密,永不分離。
此戰之後,斐止處只休息了一個月,就又北上長白,大冬天摘了東風裏的“第一顆”,第一顆新鮮的包心白菜,送去給江南的彭老爺子祝壽,讓老人家樂呵呵合不攏嘴,直誇小子有心,氣倒了一幹送百兩金千兩銀的英雄少年。
也就在這個時候,天機堡十多年來訓練的“七止”,只剩下了五。
烏流的馬步奔跑得精細而穩定,三單手握僵,他知道金銀五妖用鷹隼追蹤,他和五在空曠之處一聚即散,五輕功最佳,甚少留下痕跡,但是他仍然很小心。
很快就要奔過中籬,再過去,就要進入鎮區,那就是半路上數度伏擊他不成的金銀五妖的老巢所在。
很遠的地方似乎有流星升起,他的嘴角微略抿了一下。中籬鎮很靜,居然悄然無聲,那些屋瓦殿檐似乎都是些虛偽假的東西,雖然在這裏,卻又不是充作它們平時的作用。他勒住馬,烏流輕嘶了兩聲,停了下來,面前是一個小小的城鎮,學著京城對著大街左右兩邊對稱建的房子,一溜過去莫約有四五十棟,街邊一口井,井上吊著兩個水桶。此時夜已黑了,這一溜屋子的影子定在地上不動,只把地上光亮的部分掩去了八分。
“出來。”斐止處簡單的兩個字。
寂靜的城鎮寂靜,似乎斐止處面對的不是這個城鎮裏的人,而是這個城鎮本身。
城鎮的窗戶裏微微閃爍著藍光,點點爍爍,是箭頭,而且是不計其數的箭頭,隨著斐止處一開口,“霍霍”射了出來,“奪奪奪”在斐止處面前射成一段密密麻麻三丈長三丈寬的箭簇陣,這劍陣一射,除非斐止處的馬能夠一躍三丈,否則寸步難行。
一個女子緩步從中籬鎮的陰影裏走出來,她容顏皎白,殊不算美,但也幹凈清秀,在這箭陣之後一站,頗不應景。“斐止處,今夜你別想出我東籬山方圓五十裏地。”來人正是珍珠,一身黃衣,外披珍珠褂,大是珠光閃爍。
斐止處淡然一笑,“未必吧,珍珠姑娘,你的把兄一路追殺我九次,未必見得把斐止處如何。”
珍珠斜著眼睛看他,她的容顏不算美,但是神態妍麗。此人在四妖的信中說已經受傷,但此刻絲毫看不出來,一身青衣幹幹凈凈,俊俏得有些似女子,卻又一股端正的書卷氣,適才的箭陣射在地上已經是示警,若是那數百箭都向他射來,這俏郎君還不成了刺猬一只?但是他神情安然,沒有一點受驚的樣子。“金銀五妖在公子眼裏自然算不上狠角色,”珍珠嫣然一笑,“連武醜在公子手下都走不過一招,區區金銀五妖,即使一擁而上,也不是公子五十合之敵。”她衣裙微擺,退後了幾步,“但是如木牘含兄弟,或許就有資格和身份和斐公子動一動手。”
如木、牘含是慕容世家的表兄弟,斐止處聽聞過這一對兄弟的名聲,也是貴介公子白衣翩翩的,出道以來,形影不離,也做過不少驚人之舉,算得上後起之秀的佼佼者。如木牘含兄弟,為什麽會和金銀五妖攪和在一起?斐止處單手勒馬,烏流微微退了一步,陡然嗡然箭響,霍霍十多箭射左,十多箭射右,斜斜入地,把烏流的左右之路,全部封死。
“好箭法。”斐止處徐徐吸氣,目光落在左邊第一箭上,那只箭和普通箭一樣,斜斜入地,入地三寸三分,但是這一箭,封死了烏流下一步的退路,正如奕棋,一個子落棋盤,便知道高低。
遠處一棟閣樓的窗戶緩緩打開,裏面一位白衣公子,手持弓箭,猶未放下,眼睛
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